Salamanvarsien tehtävä

Perinteinen salamansuojaus luokitellaan suojaukseen suorilta salamaniskuilta, suojaukseen indusoituneelta salamaniskulta ja kattavaan salamansuojaukseen. Ukkossuojajärjestelmät, jotka on suunniteltu suojaamaan suorilta iskuilta, koostuvat yleensä kolmesta osasta: ilmapäätteestä (salamareseptori), alas-johtimesta ja maadoituselektrodista. Ilmapäätteitä on eri muodoissa, kuten ukkosenjohtimia, salamanjohtoja, salamanliuskoja ja salamaverkkoja. Ilmapäätteenä toimivan salamanvarren toimintaperiaate on seuraava: sauva on kytketty maahan johtimen kautta, mikä muodostaa potentiaalintasauksen maan kanssa. Korkeutensa vuoksi sauva vääristää varautuneen pilven sähkökenttää,-joka lähestyy kriittistä kentänvoimakkuutta-, mikä laukaisee ionisaation ja alaspäin suuntautuvan johtopurkauksen. Voimakkaan sähkökentän vaikutuksesta sauva tuottaa "pistepurkauksen", joka muodostaa ylöspäin suuntautuvan johtajan; ylöspäin ja alaspäin suuntautuvien johtajien kohtaaminen luo salamalle johtavan polun, jolloin virta pääsee purkautumaan turvallisesti maahan ja suojaa siten kohderakennetta suoralta iskulta. Pohjimmiltaan salamanvarsi toimii salaman houkuttimena; se vetää sisään läheisen salaman ja käynnistää varhaisen purkauksen, joka ohjaa salamavirran maadoitusjohtimensa kautta maahan estääkseen suoran iskun suojattuun kohteeseen.